Ｉ ＢＥＬＩＥＶＥ～信じる勇気～

今日は休肝日なので、食事後からロッテ－ソフトバンクの最終戦ネットで観戦していました。
観戦を始めたのは４回あたりからですが、このときロッテが０－２で負けていました。でも、僕はロッテは不思議と負けないのではないかと思っていました。実はそれにはある理由があります。正直、僕、にわかロッテファンです。選手だって、初芝とか福浦とか渡辺俊とか名前の知っている選手はそれくらいです。

５回ぐらいからソフトバンクが優勝を意識し始めたのか、プレーが硬くなってきたのがわかりました。実際に動いたのが６回の表で、ロッテが１点差に詰め寄ります。７回表にもかなりのチャンスが来たのですが、ここは得点が入りませんでした。ロッテファンのいるライトスタンドは、一斉に「Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ」の垂れ幕です。一瞬、これが日本のプロ野球の応援風景かと思える光景です。

Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　Ｉ　ＢＥＬＩＥＶＥ　

なんだか呪文のようにも思えます。次の８回に先頭の初芝の奇跡的な出塁（←これは神の仕業に違いありません！）の後に、いくつかヒットが続いて、３－２で逆転しました。この６回、７回、８回の場面に僕が疑問に思ったことがあります。それは、犠牲バントをあまりしないことです。確実に１点づつ取っていった方が、少しずつプレッシャーになって、良いのではないかと思いました。

それから９回には、好投している薮田投手に代えて、２日前に失敗したクローザーの小林雅投手を持ってきます。実は、８回の裏が主軸打線の回であったから、大丈夫ではないかとも思ったけれど、かなりハラハラしました。バントをしないところとか、それぞれの選手にきちんと役割を与えるところが、どうやらバレンタイン監督のマジックみたいです。ある程度の失敗があっても、失敗の経験さえ成功の元になるという監督からのメッセージなのかもしれません。こんな奇跡的な勝利をものしたのだから、やはりバレンタイン・マジックの賜物ですね。

千葉ロッテマリーンズの優勝心からお祝いします。

冒頭でロッテが負けないのではないかと思っていた理由があります。
それは、ロッテには次のようなジンクスがあるらしいのです。「この試合に負けたら相手チームの優勝が決まる」という試合では、驚異的な強さを誇る。先日、ロッテの球史を調べていたときにこのこと知りました。以下に、前回も張り付けた『ウィキペディア（Wikipedia）』の記事を張りますが、早速、今年のプレーオフについても新たな伝説の一つとして、上積みされていました。仕事が超速いです（笑）。

相手監督の胴上げは絶対阻止せよ!

「この試合に負けたら相手チームの優勝が決まる」という試合では、驚異的な強さを誇る。オリオンズ時代の1988年に注目を集めた近鉄バファローズとのダブルヘッダー最も有名で、この時は第1試合を落としたが第2試合（近鉄にとっては最終戦）を引き分けに持ち込み近鉄の優勝を阻んだ。1995年のオリックス・ブルーウェーブ3連戦では伊良部秀輝、小宮山悟、ヒルマンの3本柱で3連勝し、この年の阪神・淡路大震災を受けて「がんばろう神戸」で戦ってきたオリックスの地元胴上げを阻止した。2000年の福岡ダイエーホークス2連戦、さらに2002年の西武ライオンズ3連戦も、マジック1で迎えた相手チームに全勝。結局2003年のダイエー戦で負けるまで、相手監督胴上げ予定試合では7連勝した（厳密に言えば、2003年は試合途中でマジック対象の西武がYahoo!BBスタジアムでオリックスに3-6で敗れたためにダイエーの優勝が決定した）。特に初芝清の猛打爆発が光り、絶不調の2000年でさえ、その年初めてと2回目のヒーローインタビューは、胴上げを阻止した2連戦だった。2005年もプレーオフで「最終戦に負けたらソフトバンクの優勝が決まる」という状況となったが、9回裏で同点のランナーを出しながら4人目をレフトフライに仕留め、3-2で優勝をモノにした。